Nu ik zo na een saaie, grauwe winter de eerste zonnestralen weer op m’n huid voel, krijg ik spontaan zin in de zomervakantie. Het is die blauwe lucht gecombineerd met de voorzichtige warmte op mijn huid die dat veroorzaakt. Voor wie mijn vorige blog ook gelezen heeft: deze zomer wordt het dus Kroatië. En van de week vroeg ik me ineens af of we ons nog anders moeten voorbereiden op een vakantie richting de Balkan dan voor een vakantie naar Frankrijk. Nieuwsgierig als ik ben, ging ik meteen maar even op onderzoek uit. Lees hier de belangrijkste dingen die ik ontdekte.
Oostenrijk. Het land van schnitzels, Alpen en... vignetten dus. Voordat we dit land met auto en caravan door kunnen knallen, moeten we blijkbaar een vignet regelen. Zo’n vignet is natuurlijk niets meer of minder dan een tolsticker (of een digitale variant) die toegang geeft tot de snelwegen van het land. Maar wel belangrijk om te regelen. Zonder het vignet riskeer je namelijk een boete die een flinke hap uit je reisbudget neemt. Het vignet is te koop bij tankstations in Duitsland of online. En voor de old-school stickerplakkers: hij moet netjes op je voorruit, niet ergens in je dashboardkastje verstopt. Om het op z’n Oostenrijks nog even wat ingewikkelder te maken, is het vignet er in drie varianten: voor 10 dagen (perfect voor een heen-en-terug-trip of een korte vakantie), voor 2 maanden (handig als je wat langer wilt rondtoeren) of voor een jaar (voor de echte Oostenrijk-fanaten of frequente doorreizigers). Ga je voor digitaal? Dan is het vignet pas 18 dagen na aankoop geldig. Belangrijk om rekening mee te houden in de planning. Voor een vakantie van drie weken (dan kopen we dus een vignet voor 2 maanden) zijn we in 2025 €31,10 kwijt.
Het is even wennen in de wereld van vignetten, maar ook voor Slovenië hebben we er blijkbaar eentje nodig. Op goed geluk doorrijden? Geen goed idee, heb ik begrepen, want de Sloveense snelwegpolitie heeft schijnbaar haviksogen. Het goede nieuws? Het Slovenië vignet is tegenwoordig een digitaal vignet, dus geen gedoe meer met stickers en geknoei op de voorruit. Kopen kan online of bij een tankstation. Even je kenteken registreren en klaar. Ook voor Slovenië zijn er verschillende varianten beschikbaar: een weekvignet, een maandvignet en een jaarvignet. Welke we moeten hebben, daar moet ik nog even mee doorpuzzelen, maar het goede nieuws is dat er voor het vignet puur naar het trekkende voertuig wordt gekeken. De caravan? Die mag – net als in Oostenrijk trouwens – gewoon mee. Als de combinatie maar onder de 3,5 ton blijft. Kosten voor dit vignet? In 2025 €32,- voor een vakantie van drie weken (we kopen dan een vignet voor een maand).
Superfijn is dat ik erachter kwam dat we voor Kroatië geen vignet hoeven te regelen. Hier hebben ze nog ouderwetse tolwegen, waarbij je bij tolpoortjes betaalt op basis van de afgelegde afstand. En dat betekent: geen gedoe met stickers op de voorruit, maar wel af en toe een stop om af te rekenen voor het volgende stukje kustweg. Net als in Frankrijk is de tol voor een auto met caravan wat hoger. Maar ach, dat waren we toch al gewend. Kosten? Naar schatting een kleine €30,- retour.
Overnachten op weg naar Kroatië? Dat is toch een net iets grotere uitdaging dan onderweg naar Zuid-Frankrijk. Kijk, Frankrijk telt in totaal zo’n 11.000 campings. Bizar! En daarvan liggen er ook talloze langs de snelweg die zich prima lenen voor een eenvoudige overnachting. En dan Oostenrijk. Daar zijn ‘maar’ 500 campings volgens vriend ChatGPT. In Slovenië zelfs maar 100. Het aantal plekken om even te overnachten is dit jaar dus beperkt. We zitten er daarom aan te denken om op zoek te gaan naar een hotel of een leuke B&B waarbij we wel onze auto en caravan veilig neer kunnen zetten. Daarmee hebben we gelijk een ander probleem getackeld: onze dochters van 14 en 10 passen bijna niet meer samen in het tweede bed in de caravan. Een geloof me, de sfeer in de auto met een puber die niet geslapen heeft…
Een lekker zacht zandstrandje, heerlijke grasweides of een strand met kleine kiezels? Die zie je in Kroatië niet veel. Althans, niet in de nabijheid van onze camping. Veelal zijn het betonnen plateaus waar je je strandmiddag op moet doorbrengen. Het aller-allergrootste voordeel? Je hebt niet de hele dag je handdoek onder dat gruwelzand liggen. Maar ja, met je handdoekje strak op een betonnen ondergrond liggen? Lijkt me ook niet zo lekker. Strandbedjes mee? Dikke strandkussens aanschaffen? Ik kreeg al verschillende tips aangereikt. Eigenlijk wil ik altijd zo min mogelijk meezeulen op vakantie, maar een beetje comfort op het strand… daar houd ik dan ook wel weer van. Kleine zoektocht nog voor de boeg dus om iets comfortabels aan te schaffen dat niet teveel ruimte inneemt.
Waarschijnlijk zijn er nog tal van andere verschillen tussen Frankrijk en Kroatië. Maar voor zover ik nu kan beoordelen, zijn dat geen dingen waar we ons écht anders op moeten voorbereiden. Want heerlijk Mediterraanse invloeden in het eten, gewoon Engels kunnen praten, veel lokale producten en (hoewel zeker duurder geworden) nog steeds lagere prijzen dan Frankrijk… daar kan ik vrij makkelijk aan wennen, denk ik.
